NOS RAYONS
Souffler des bougies ? D'où ça vient ?
Posté le 29/04/2025
Un anniversaire est un moment particulièrement joyeux qui se fête avec sa famille, ses amis et ses proches. Chaque année, il est traditionnel de souffler les bougies de son gâteau d’anniversaire pour sceller définitivement la transition d’âge. Mais alors, d’où vient cette coutume et de quand date-t-elle ?
Le gâteau d’anniversaire trouve ses racines dans l’Égypte antique. À cette époque, il n’y avait pas encore de bougies. Les pharaons organisaient une fête d’anniversaire pour célébrer leur accession au trône. Des traces de gâteaux ont été retrouvées dans des sarcophages, laissant présager qu’ils avaient une utilisation festive ou qu’ils étaient associés à des rites funéraires. Comme le sucre n’était pas encore courant, les Égyptiens préparaient des gâteaux avec du miel. Ils étaient parfois accompagnés de plusieurs sortes de friandises. Le gâteau d’anniversaire était aussi un moyen d’honorer les défunts.
Pourquoi met-on des bougies sur les gâteaux d’anniversaire et quelle est l’origine de cette tradition ?
La tradition des bougies d’anniversaire remonte à la Grèce antique. À cette époque, les Grecs se rendaient dans des temples en l’honneur d’Artémis, la déesse de la lune, de la chasse et de la fertilité. Chaque année, ils posaient sur un autel un gâteau rond au miel en forme de lune avec une bougie dessus. Les Grecs ajoutaient des cierges allumés autour du gâteau pour imiter la lueur de l’astre. Quand tout était prêt, ils s’agenouillaient devant l’autel, priaient et soufflaient sur les bougies d’anniversaire après avoir formulé leurs vœux. La fumée des bougies était destinée à atteindre les dieux afin d’exaucer leurs prières.
Pourquoi il ne faut pas souffler de bougies au IVe siècle ?
Le christianisme a banni la coutume de souffler des bougies sur des gâteaux d’anniversaire au IVe siècle. Cette tradition était considérée comme païenne et rappelait le péché originel. À cette époque, l’Église voyait d’un mauvais œil toutes les pratiques qui n’étaient pas en corrélation avec la religion. C’est d’ailleurs pour cette raison que les premiers chrétiens ne faisaient pas de fête d’anniversaire pour eux, mais pour le Saint Patron dont ils portaient le prénom de baptême. Le christianisme a fini par accepter la tradition des bougies d’anniversaire, d’abord avec les protestants au XVIIe siècle, puis avec les catholiques au XVIIIe siècle.
Bougies d’anniversaire : comment s’est répandue la coutume dans le monde ?
Après avoir traversé la Grèce antique, la tradition des bougies d’anniversaire s’est répandue en Europe centrale. Au XIIIe siècle, les Allemands reprennent cette coutume pourtant bannie par le christianisme. Ils utilisaient une bougie pour chaque année de vie et rajoutaient une bougie supplémentaire sur le gâteau pour symboliser la lumière éternelle. En Allemagne, la tradition était de souffler sur chaque bougie d’anniversaire, sauf sur la dernière qui devait se consumer entièrement. Il faut attendre le XVIIIe siècle pour voir la célébration des anniversaires en France et le XIXe siècle pour tout l’Occident.
Le gâteau d’anniversaire trouve ses racines dans l’Égypte antique. À cette époque, il n’y avait pas encore de bougies. Les pharaons organisaient une fête d’anniversaire pour célébrer leur accession au trône. Des traces de gâteaux ont été retrouvées dans des sarcophages, laissant présager qu’ils avaient une utilisation festive ou qu’ils étaient associés à des rites funéraires. Comme le sucre n’était pas encore courant, les Égyptiens préparaient des gâteaux avec du miel. Ils étaient parfois accompagnés de plusieurs sortes de friandises. Le gâteau d’anniversaire était aussi un moyen d’honorer les défunts.
Pourquoi met-on des bougies sur les gâteaux d’anniversaire et quelle est l’origine de cette tradition ?
La tradition des bougies d’anniversaire remonte à la Grèce antique. À cette époque, les Grecs se rendaient dans des temples en l’honneur d’Artémis, la déesse de la lune, de la chasse et de la fertilité. Chaque année, ils posaient sur un autel un gâteau rond au miel en forme de lune avec une bougie dessus. Les Grecs ajoutaient des cierges allumés autour du gâteau pour imiter la lueur de l’astre. Quand tout était prêt, ils s’agenouillaient devant l’autel, priaient et soufflaient sur les bougies d’anniversaire après avoir formulé leurs vœux. La fumée des bougies était destinée à atteindre les dieux afin d’exaucer leurs prières.
Pourquoi il ne faut pas souffler de bougies au IVe siècle ?
Le christianisme a banni la coutume de souffler des bougies sur des gâteaux d’anniversaire au IVe siècle. Cette tradition était considérée comme païenne et rappelait le péché originel. À cette époque, l’Église voyait d’un mauvais œil toutes les pratiques qui n’étaient pas en corrélation avec la religion. C’est d’ailleurs pour cette raison que les premiers chrétiens ne faisaient pas de fête d’anniversaire pour eux, mais pour le Saint Patron dont ils portaient le prénom de baptême. Le christianisme a fini par accepter la tradition des bougies d’anniversaire, d’abord avec les protestants au XVIIe siècle, puis avec les catholiques au XVIIIe siècle.
Bougies d’anniversaire : comment s’est répandue la coutume dans le monde ?
Après avoir traversé la Grèce antique, la tradition des bougies d’anniversaire s’est répandue en Europe centrale. Au XIIIe siècle, les Allemands reprennent cette coutume pourtant bannie par le christianisme. Ils utilisaient une bougie pour chaque année de vie et rajoutaient une bougie supplémentaire sur le gâteau pour symboliser la lumière éternelle. En Allemagne, la tradition était de souffler sur chaque bougie d’anniversaire, sauf sur la dernière qui devait se consumer entièrement. Il faut attendre le XVIIIe siècle pour voir la célébration des anniversaires en France et le XIXe siècle pour tout l’Occident.