Nouvel an chinois: Traditions et symboles

Quelle incroyable fête et traditions autour du Nouvel An Chinois ! C’est une période familiale clé en Chine mais dans tous les pays du monde où se trouvent des personnes d’origine chinoise….
A chaque région ses traditions, mais ce qui est fascinant c’est toute la symbolique qu’il y a derrière chaque rituel ! On découvre ainsi un peu plus de la culture chinoise, de sa complexité et de sa richesse.

La légende du monstre Nian
Comme une fête n’arrive jamais sans raison, une légende chinoise ancrée depuis des siècles fait référence à « Nian », comme étant à l’origine de nombreuses traditions du nouvel an chinois.
« Nian » signifie « année » en mandarin. A l’origine, cela serait, selon la légende, le nom d’un monstre, qui rôdait autour des villages une nuit par an, effrayant les villageois, les obligeant à rester cloitrés chez eux et à veiller toute la nuit durant.

Le rouge, les lanternes et les pétards
Alors pour l’empêcher de venir terroriser les gens, les habitants affichaient, de chaque côté de la porte d’entrée, une large bande de papier rouge sur laquelle ils calligraphiaient des vers d’un poème traditionnel chinois pour leur porter chance. Ils allumaient des torches et craquaient des pétards toute la nuit pour faire peur au monstre, car Nian craignait la couleur rouge, la lumière et le bruit ! Au réveil, tous les habitants se sentaient rassurés, heureux et fiers d’avoir tenu le monstre à l’écart. Ils étaient tranquilles pour une année, la fête pouvait commencer !
Aujourd’hui, les chinois ont gardé ces traditions le jour du nouvel an chinois comme autant de portes-bonheur et symboles de chance et de prospérité !
Il est aussi coutumier de se se coucher le plus tard possible ce soir-là, car ce serait un gage de longévité. Les chinois l’appellent « monter la garde de l’année ».

Le culte des ancêtres, ancré dans les traditions du nouvel an chinois
Selon notamment la culture confucianiste chinoise, le respect des ainés et des ancêtres est omniprésent. Il est très important de rendre hommage à ses ainés et ses ancêtres, en se rendant sur les tombes, en allant prier et déposer des offrandes au temple en signe de gratitude pour la bonté des ancêtres, mais également en reconnaissance aux Dieux, aux parents et aux aînés.
Les offrandes sont multiples; sous forme de fruits, de gâteaux de riz du nouvel An, des nourritures salées et sucrées, du vin. De l’encens et des bougies rouges sont allumés et on s’incline devant les tablettes au nom des ancêtres.
La famille est sacrée et notamment en ce jour de nouvel an !

Le nettoyage
Comme au Vietnam, où l’on avait découvert les traditions du nouvel an; la veille de la nouvelle année, la tradition du nouvel an chinois impose un grand nettoyage de la maison, mais aussi de la ville et des rues.
Cela permet, à travers cette symbolique, de balayer, les mauvaises nouvelles de l’année écoulée, de faire place nette pour une nouvelle année à venir.

Une fête FAMILIALE
Le diner des retrouvailles, chargé de symboles
Comme pour les français et peut-être même encore plus, la nourriture est sacrée et revêt également de nombreuses significations. Une fête comme le nouvel an chinois est donc avant tout tourné vers ce repas familial, le « diner des retrouvailles ».
En effet, les chinois qui ont d’habitude peu de vacances, ont une période de congés plus longue (grâce à des jours fériés) et voyagent à travers tout le pays, pour se retrouver en famille autour d’un grand repas de fête.
Le réveillon du nouvel an a généralement lieu chez les ainés, du côté paternel de la famille.
Les jours précédents, les femmes de la famille préparent la cuisine, avec de nombreux plats traditionnels, aux nombreuses significations encore une fois !

Les plats typiques du Nouvel An chinois
La famille se retrouve ainsi autour d’une grande table ronde pour partager de nombreux plats qui apportent chacun à leur façon une bénédiction pour la nouvelle année. Le poisson (Yù, en chinois) apporte l’abondance ; le poulet entier est signe de bonne santé de toute la famille, les nouilles apportent la longévité, les raviolis chinois portent bonheur, le gâteau de riz symbolise la richesse…
On s’offre également en cadeau et ou comme offrandes aux ancêtres des paniers de fruits ronds comme : les kumquats, un petit agrume ovale et orange au goût acidulé, des oranges et clémentines, des pommes… tous ronds ou ovales qui portent bonheur et symbolisent l’union familiale.
Le gâteau de riz « Niangao » doit intégrer « 8 trésors » traditionnels : le riz glutineux, 3 graines ou noix et 4 fruits séchés ou confits. Il symbolise la fortune, la richesse et l’abondance. Il est également rond !
Les magasins proposent depuis quelques mois de nombreux paniers déjà préparés de fruits ronds, des paniers de produits alimentaires associant les aliments symboliques porte-bonheur comme les nouilles ou spaghetti avec des produits considérés comme haut de gamme (importés ou plus cher)…

Le jour de l’an: le respect des aînés comme partie intégrante des traditions du nouvel an chinois
Etant une fête familiale dans une société très respectueuse des anciens, le jour de l’an, la tradition consiste à aller rendre visite à ses proches et notamment à aller souhaiter la bonne année aux aînés.

Les enfants doivent montrer leur respect et souhaiter leurs meilleurs vœux à leurs grand-parents, en s’agenouillant et en cognant la tête contre le sol.
En retour, ceux-ci leur offrent des étrennes (sous forme de billets) dans les petites enveloppes rouges appelées « Hongbao ».
On retrouve ici la couleur rouge, omniprésente pendant le nouvel an chinois !

« L’accueil du gendre » le 2ème jour des festivités
Le 2ème jour, appelé aussi le « jour du chien », c’est le moment de rendre visite à la famille du côté maternel, avec mari et enfants. La famille réunie prie le Dieu de la fortune et demande sa protection pour la nouvelle année.
Le 3ème jour ou le « jour du cochon » ou « mariage de la souris »
C’est celui où l’on ne doit pas perturber les souris. On leur prépare des offrandes que l’on dispose aux 4 coins de la maison ; en référence à une légende chinoise…
C’est aussi le jour où l’on assiste à la danse du lion dans les rues. Symbole de force, de courage et de sagesse, le lion apporte bonheur et prospérité et chasse les mauvais esprits.
Le 4ème jour ou le « jour du mouton »
C’est également un jour très important, car il est considéré comme le jour de retour des dieux au sein du foyer. On peut les honorer et reprendre le cours habituel de ses activités.
Le 7ème jour ou le « jour de l’homme qui rit »
Un grand repas réunit la famille à nouveau pour prier pour à la longévité et la santé de tous avec notamment des plats de nouilles.

La fête des lanternes
Le 15ème jour des festivités, on célèbre la soirée de la pleine lune en suspendant des lanternes multicolores à l’approche du soir, partout dans les rues et à sa porte. Et de nombreux feux de joie sont mis en place dans les rues (de manière sauvage) pour effrayer les mauvais esprits.
Au coucher du soleil, la tradition consiste à sauter ces feux de joie pour se débarrasser des mauvaises influences du passé.
De grandes parades et des danses du dragon sont organisées à travers tout le pays. Ce sont souvent des pratiquants d’arts martiaux qui dansent dans le dragon, car cela demande beaucoup d’agilité. Le dragon symbolise là encore la bravoure et la chance et il chasse les mauvais esprits et les monstres.
C’est donc la fête et la période la plus attendue et appréciée de l’année ! Alliant bonne nourriture, moments de retrouvaille familiaux et animations nombreuses dans la rue, le nouvel an chinois revêt mille et une traditions avec chacune sa signification pour se souhaiter chance, bonheur et prospérité.